Epilepsia en gatos ¿Cuál es la causa y cómo tratarla?

La epilepsia en gatos es una condición neurológica que puede ser impactante para cualquier propietario. Si tu gato ha experimentado convulsiones o sospechas que podría tener epilepsia, es importante entender sus síntomas, causas y las opciones de tratamiento. En este artículo, te brindamos información detallada y accesible para ayudarte a comprender mejor esta enfermedad y cómo puedes ayudar a tu felino.

¿Qué es la epilepsia en gatos?

La epilepsia es una alteración neurológica que causa convulsiones recurrentes debido a una actividad anormal en el cerebro. En los gatos, estas convulsiones pueden variar en intensidad y duración, y aunque son menos comunes que en perros, cuando ocurren pueden ser preocupantes.

Existen dos tipos principales de epilepsia en gatos:

Epilepsia idiopática: no se identifica una causa específica, por lo que se cree que puede tener un origen genético o hereditario.
Epilepsia secundaria: se debe a otros problemas subyacentes, como lesiones, infecciones o intoxicaciones.

Síntomas de la epilepsia en gatos

Los síntomas de las convulsiones en gatos pueden variar ampliamente, desde movimientos sutiles hasta convulsiones intensas. Entre los signos más comunes, encontramos:

Sacudidas o espasmos involuntarios: el gato puede sacudir la cabeza, patas o todo el cuerpo.
Pérdida de conciencia: en convulsiones más graves, el gato puede perder el conocimiento.
Rigidez muscular: el gato se pone rígido o arquea la espalda.
Espasmos faciales o masticación: en algunas convulsiones, se ven movimientos repetitivos de la mandíbula.
Exceso de salivación y vocalización: algunos gatos pueden babear o vocalizar inusualmente.

Es importante mencionar que no todas las convulsiones son obvias; en algunos casos, los gatos pueden parecer solo desorientados, inmóviles o con la mirada fija durante algunos segundos, lo cual puede confundirse con otros problemas.

Causas de la epilepsia en gatos

Las causas de la epilepsia en gatos pueden ser variadas. Algunas de las principales incluyen:

Trastornos congénitos: algunos gatos pueden tener una predisposición genética a la epilepsia.
Lesiones en la cabeza: golpes fuertes o traumas pueden desencadenar convulsiones.
Infecciones: infecciones que afectan el sistema nervioso, como la toxoplasmosis o la peritonitis infecciosa felina (PIF), pueden provocar convulsiones.
Intoxicaciones: la exposición a toxinas comunes, como ciertos alimentos—chocolate, cebolla o ajo, pasas, huevos— o productos de limpieza, puede desencadenar una crisis epiléptica.
Tumores cerebrales: aunque es menos común, los tumores también pueden causar convulsiones en gatos de edad avanzada.

Es fundamental llevar a tu gato al veterinario si observas alguno de estos síntomas, ya que solo un profesional podrá determinar la causa precisa mediante análisis clínicos, resonancias u otros estudios necesarios.

Diagnóstico de la epilepsia en gatos

El diagnóstico de epilepsia en gatos no es sencillo y requiere una evaluación exhaustiva. El veterinario puede realizar:

Examen neurológico completo: para evaluar el estado general del sistema nervioso.
Análisis veterinario de sangre y orina: para descartar infecciones, intoxicaciones o problemas metabólicos.
Pruebas de imagen complementarias: radiografía, resonancia magnética, TAC… Ayudan a detectar la presencia de masas tumorales, inflamación, signos de daño cerebral…

Tratamiento de la epilepsia en gatos

El tratamiento de la epilepsia en gatos depende de la causa y la frecuencia de las convulsiones. Algunas opciones incluyen:

Medicamentos anticonvulsivos para gatos:

Estos medicamentos se administran para controlar la actividad epiléptica. Estos medicamentos requieren supervisión veterinaria regular, ya que pueden tener efectos secundarios y el gato necesitará revisiones periódicas para ajustar la dosis.

Los medicamentos más comunes para tratar la epilepsia felina son:

Fenobarbital: Es uno de los medicamentos anticonvulsivos más utilizados en gatos. Ayuda a reducir la frecuencia y severidad de las convulsiones. Su administración y dosis deben ser controladas estrictamente por el veterinario, ya que puede tener efectos secundarios, como sedación o problemas hepáticos.
Levetiracetam (Keppra): Este medicamento también se usa como anticonvulsivo en gatos y suele tener menos efectos secundarios en comparación con el fenobarbital. Es una opción útil, especialmente en gatos que requieren un tratamiento más suave o en combinación con otros fármacos.
Diazepam (Valium): Se utiliza en casos de emergencia para detener una convulsión que ya ha comenzado. No se recomienda para el control a largo plazo debido a sus efectos en el hígado, pero puede ser parte del tratamiento en episodios agudos.
Gabapentina: Aunque se usa principalmente para el manejo del dolor neuropático, en algunos casos se prescribe como complemento a otros anticonvulsivos para mejorar el control de las convulsiones.
Zonisamida: Otro anticonvulsivo que a veces se usa en gatos, especialmente si otros medicamentos no han tenido éxito. Puede ser una alternativa cuando el fenobarbital no es adecuado o efectivo.

Consideraciones importantes : La epilepsia en gatos suele requerir un diagnóstico exhaustivo para determinar la causa subyacente y elegir el tratamiento adecuado. Además, es fundamental realizar controles regulares por tu veterinario para monitorear la respuesta del gato al tratamiento y ajustar las dosis cuando sea necesario, ya que algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, especialmente con el uso prolongado.

Tratamiento de enfermedades subyacentes

En el caso de epilepsia secundaria, tratar la causa principal, como una infección o un tumor, puede reducir o eliminar las convulsiones.

Cambios en el entorno: menos estresores

Reducir el estrés es clave. Un ambiente tranquilo y predecible puede ayudar a reducir el riesgo de convulsiones en gatos con epilepsia.

Es crucial no administrar ningún medicamento sin la prescripción de un veterinario, ya que los gatos son muy sensibles a muchas sustancias que podrían agravar su condición.

¿Qué hacer durante la convulsión de tu gato?

Si tu gato tiene una convulsión, es fundamental que te mantengas tranquilo y sigas estos pasos para ayudarlo:

Evita mover al gato: deja que la convulsión termine. Puedes protegerlo solo en caso de que esté en riesgo de golpearse contra un objeto.
No intentes sujetarlo: los músculos están en contracción involuntaria, y podrías hacerle daño o recibir un arañazo.
Reduce el ruido y la luz: si puedes, apaga luces y sonidos para reducir estímulos que puedan prolongar la convulsión.
Observa la duración: toma nota del tiempo y la intensidad de la convulsión, ya que estos datos serán útiles para el veterinario.

Pronóstico y calidad de vida para gatos con epilepsia

Con el tratamiento adecuado y los cuidados necesarios, los gatos con epilepsia pueden llevar una vida relativamente normal. La epilepsia es una condición crónica, pero con un manejo efectivo de las convulsiones y la supervisión veterinaria, tu gato puede vivir feliz y con buena calidad de vida.

Finalmente, la epilepsia en gatos es una condición compleja, pero entendiendo los síntomas, las causas y el tratamiento, puedes hacer una gran diferencia en la vida de tu felino. Recuerda que un diagnóstico y tratamiento oportuno es clave para controlar esta enfermedad y que en Kivet siempre animamos a que nuestros clientes hagan revisiones periodicas y en caso necesario acudan a nuestro servicio especial de Medicina Felina para el cuidado de sus gatos.

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