Apoquel para perros: ¿Cómo funciona y cuándo es recomendable?

El prurito o picor es una de las consultas más comunes en las clínicas veterinarias, y si tu perro sufre de picazón constante, heridas por rascado o alergias, es posible que hayas oído hablar de Apoquel. En este artículo, te explicaremos en términos sencillos cómo funciona este medicamento, cuándo es adecuado y qué efectos secundarios podrías observar, para que puedas tomar una decisión informada y saber qué esperar del tratamiento.

¿Qué es Apoquel y para qué se usa en perros?

Apoquel es un medicamento cuyo principio activo es oclacitinib, y se utiliza principalmente para aliviar el picor causado por alergias en perros. A diferencia de otros tratamientos que actúan de forma más general sobre el sistema inmunológico, Apoquel tiene una acción selectiva, inhibiendo las enzimas que desencadenan el prurito y la inflamación en respuesta a alergias y otros factores.

Es comúnmente recetado en casos de:

• Dermatitis alérgica: cuando la piel de tu perro reacciona a ciertos alérgenos.
• Dermatitis atópica: una condición inflamatoria crónica de la piel.

Te recordamos nuestro artículo: «Cómo diagnostica el veterinario la dermatitis canina«

¿Cómo actúa Apoquel en el cuerpo de mi perro?

Apoquel bloquea la acción de las citocinas, proteínas que participan en la respuesta inflamatoria y alérgica del cuerpo. Esto significa que, al inhibir estas señales, se reduce rápidamente la sensación de picor. A diferencia de los corticoides, que tienen un efecto más amplio y suelen causar efectos secundarios a largo plazo, Apoquel actúa específicamente en las vías del prurito y la inflamación, con un perfil de efectos secundarios generalmente menos severo.

Ejemplo práctico: Imagina que el picor en la piel de tu perro es como una alarma de incendios. Apoquel se encarga de apagar solo la alarma relacionada con la picazón y la inflamación, en lugar de desactivar todo el sistema de respuesta.

¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto?

Uno de los puntos fuertes de Apoquel es su rapidez de acción. Muchos propietarios notan una reducción significativa en el picor de su perro en 4 horas después de la administración de la primera dosis, y a las 24 horas, el alivio suele ser completo. Esto hace que sea una opción ideal para perros que sufren de picor intenso y necesitan alivio inmediato.

¿Cuándo es recomendable administrar Apoquel?

Apoquel es recomendado para perros con:

• Alergias estacionales, como a ciertos tipos de polen o al polvo.
• Alergias alimentarias o sensibilidad a ciertos ingredientes.
• Dermatitis crónica, como la atópica, en la que el perro experimenta picor constante sin un desencadenante específico.

Es importante resaltar que este medicamento debe ser recetado por un veterinario. No se debe utilizar sin una evaluación adecuada, ya que no todas las condiciones de picor en perros se deben a alergias, y un diagnóstico erróneo podría empeorar la salud de tu mascota.

¿Qué efectos secundarios podría notar?

Aunque Apoquel es bien tolerado por la mayoría de los perros, puede provocar algunos efectos secundarios, especialmente si se usa a largo plazo. Algunos de estos efectos pueden incluir:

• Vómitos o diarrea: estos síntomas suelen ser leves y transitorios.
• Infecciones: al afectar el sistema inmunológico, algunos perros pueden ser más susceptibles a infecciones cutáneas u otras infecciones leves.
• Letargo: algunos perros pueden mostrar una disminución en la actividad o parecer cansados.

En raros casos y sobre todo con tratamientos prolongados, puede haber un incremento en el riesgo de ciertas afecciones, por lo que tu veterinario te indicará los exámenes periódicos necesarios para asegurarse de que tu perro esté bien.

¿Es seguro el uso prolongado de Apoquel?

Este medicamento es seguro para el uso a corto plazo y, en muchos casos, también se utiliza a largo plazo en perros con dermatitis crónica. Sin embargo, para un tratamiento prolongado, es importante que el veterinario realice controles regulares para asegurarse de que no hay complicaciones, ya que Apoquel, aunque seguro, afecta el sistema inmunológico de tu perro.

Alternativas a Apoquel

Si bien Apoquel es muy efectivo, existen otras opciones para controlar la picazón y las alergias en perros, como los antihistamínicos, corticoides o tratamientos tópicos y naturales. Cada caso es único, por lo que un veterinario evaluará cuál es la mejor alternativa para tu mascota según su historia clínica y el tipo de alergia o condición de la piel que tenga. Recordarte que Kivet tiene un servicio de Dermatología Veterinaria especializada.

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